社交媒体收入大涨，Meta为何还要豪赌巨亏的元宇宙？
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通过与Instagram关联账户引流的方式，在短短五天内揽获过亿的用户之后，Meta旗下对打Twitter的Threads平台上，实际的活跃用户并不那么乐观。
市场情报公司Sensor Tower的数据显示，继最初的注册量激增之后，Threads上的用户参与度已经出现持续下降。统计截至7月14日，Threads每日活跃用户数量仅有1300万，较7月7日的4000万峰值下降了70%，用户在平台上的使用时间，从20分钟骤降到10分钟，暴跌了50%。
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钛媒体APP观察到，在本周Meta 2023年第二季度财报发布后的分析师会议上，Meta公司董事长兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在评价Threads业务的表现时认为，“目前做任何判断都为时尚早”。
扎克伯格称，一方面，过去一段时间已经测试了很多独立体验，但总的来说在打造独立应用方面上，公司没有太多建树，Messenger聊天工具是个例外，但也是从Facebook中率先推出，然后才独立出来的。
这有点类似比较典型的风投公司关于投资组合的问题——组合里有很多公司，有很多是没有回报的，然后偶尔碰到一家特别成功。
Threads可能会出现这种情况，又或者说它会成为一个类Twitter/X的特殊案例，目前还很难说。扎克伯格正努力让Threads发挥最大的产品潜能，即便他认为已经取得了不错的开头，但仍然无法提前做任何结论。
不过，扎克伯格也表示，回访Threads的人数超出了预期，在使用率和使用率增长方面也大大超出预期，Meta在Threads上投入的团队很小，但创造的机会是巨大的。
今后，Meta将专注于提升用户留存率和改进该应用的基本功能，从而实现用户增长。
Meta也还在不断增加Threads产品的功能，并且会在合适的时候加大投入，推动其加速增长。如果通过几年时间的积累，用户数达到几亿，那么他就会考虑商业变现的问题。
得益于社交媒体业务的强劲，Meta第二季度营收和每股收益均超出华尔街分析师预期，月度活跃用户人数和每用户平均收入也超出了预期。与此同时，Meta对第三季度营收作出的展望也同样超出分析师预期，从而推动其盘后股价大幅上涨近8%。
第二季度，Meta旗下Facebook的日活跃用户数从上一季度的20.4亿增至20.6亿。与社交媒体相关的业务收入同比增长了12%，财报称，这主要得益于AI的应用，广告实现了更精准地投放。Meta该季度广告收入增至315亿美元，占总收入的98.4%。
由此看来，Meta已经摆脱了苹果应用商店隐私政策调整对其广告收入造成的阴霾。2021 年4月26日，苹果正式实行ATT隐私采集许可新政，让Meta损失了近100亿美元的广告销售收入。
事实上，如果以同类产品的发展来看，就算是Threads 表现良好，也不意味着会有好的收入“钱景”。
埃隆·马斯克（Elon Musk）或许这段时间正在为X的收入表现焦头烂额。在将Twitter改名X后，消息称，马斯克正在降低广告的报价，以拉回广告主们重新将品牌预算投放至该平台。
当地时间7月24日，在旧金山Twitter总部，一名工人正在拆除外墙上张贴的Twitter标志中的字母，随后因未报备获得许可被当地警方叫停。图片来源：GETTY IMAGES
7月底，X发送给广告客户的一封邮件显示，平台计划给一些广告客户提供视频广告的优惠价格，广告位置在X的“探索”（explore）标签中的热门话题列表，品牌可以24小时内，出现在该网站热门话题列表的首位。
是的，这显然是“模仿”是中文互联网用户已经非常熟悉的微博热搜广告位。但这对欧美广告客户来说，还算是一个比较新颖的尝试。
为了鼓励美国和英国的广告商尝试这种新的广告形式，X告知他们，在其他额外的折扣之外，在7月31日前，任何新预订的广告均可享受五折优惠。
即便是广告收入相对去年同期已经下跌了近40%，X对广告爸爸们依旧显得有些过于“硬气”。
在给广告商的邮件中，X表示，从8月7日开始计算，如果品牌账号在过去30天内没有花费超过1000美元的投放额度，或者，在过去半年内没有花费6000美元投放广告，那么，他们的账户将失去官方品牌的认证标记。
降价的不止X，Meta也在不断调低广告的售价。Meta平均广告价格同比下降16%。在上年同期，每条广告的平均价格下降14%。
广告业务的大幅反弹，又给了扎克伯格继续加码元宇宙的子弹。在首次宣称进军元宇宙之后，Meta惨遭抛售，投资者们也一直在敦促扎克伯格谨慎对待与元宇宙业务相关的支出。
负责打造Meta元宇宙梦的是Reality Labs部门，业务范围涉及硬件和软件。该部分业务在二季度收入为2.76亿美元，同比下降38.9%。运营亏损37亿美元，亏损的主要原因是Quest 2销售下降。
但扎克伯格似乎没有“死心”，仍决心将虚拟世界的元宇宙（metaverse）变成现实。他始终坚信，与元宇宙的业务崛起，将成为下一个重大计算平台，而Meta将牢牢抓住在该领域的领先优势。
Meta的工作重点，仍然是人工智能和元宇宙，以及相关的一些领域，市场的声音不会从根本上动摇扎克伯格的基本看法。
在他看来，现在世界上有10多亿人戴眼镜，相信他们未来都会戴上智能眼镜，就像大家在花时间看电视和电脑一样，未来的趋势一定是沉浸式体验和虚拟现实，人们在手机应用上的交流方式也会更为多样化，从文字到图片和视频，未来也一定是沉浸式的。
在该领域的重磅玩家已经越来越多，包括苹果公司将于2024年推出的Vision Pro，字节跳动去年9月推出的Pico 4, 以及索尼今年2月发布了PlayStation VR2。
实力强劲的竞争者争相涌现，这让扎克伯格倍感兴奋。他认为，在某种程度上，这让他更有信心，相信Meta走在正确的道路。
Reality Labs接下来的重大事件是，在今年9月底的Connect大会上正式发布Quest 3。推动该产品的上市需要大量的支出，短期来看，这是推动亏损因素之一。
Meta“警告”投资者，到2024年，Reality Labs部门支出将激增，运营亏损也将大幅增长，主要驱动因素来自员工费用和运营成本方面。而Reality Labs在过去四个季度的亏损总额，已超过150亿美元。Meta预计明年的资本支出也将高于今年。
（本文首发钛媒体APP，作者｜李程程）
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